El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (IAU) ha anunciado el emocionante descubrimiento de una nueva luna de Urano y dos lunas adicionales orbitando Neptuno. Este hallazgo eleva el número total de lunas conocidas en nuestro sistema solar a 293.
La nueva luna de Urano, con un diámetro de solo 8 kilómetros, es considerada la más pequeña y la primera en ser detectada alrededor de este planeta en más de 20 años. Provisionalmente bautizada como S/2023 U1 , los astrónomos esperan nombrarla en honor a un personaje de una obra de William Shakespeare, siguiendo la tradición de la nomenclatura de satélites exteriores de Urano⁽.
En cuanto a Neptuno, los descubrimientos incluyen dos lunas pequeñas, llamadas provisionalmente S/2002 N5 y S/2021 N1 , con diámetros de 23 y 14 kilómetros, respectivamente⁽²⁾. Estas lunas recibirán nombres definitivos basados en las diosas marinas de la mitología griega, las Nereidas⁽²⁾.
Scott S. Sheppard, astrónomo del Instituto Carnegie para la Ciencia, destacó que el descubrimiento de estas lunas fue posible gracias a técnicas avanzadas de procesamiento de imágenes y el uso de telescopios terrestres en Hawái y Chile. «Estas lunas son las más débiles jamás encontradas alrededor de estos dos planetas gigantes de hielo utilizando telescopios terrestres», afirmó Sheppard⁽.
El descubrimiento de estas lunas no solo aumenta nuestro conocimiento del sistema solar, sino que también proporciona pistas valiosas sobre la formación y evolución de los planetas gigantes de hielo.
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