Un avance inesperado ha revelado que la atmósfera terrestre tiene el potencial de convertirse en un sensor global de amenazas.
Científicos del Pentágono, a través del programa *AtmoSense* de DARPA, descubrieron que las ondas de energía acústicas y electromagnéticas que viajan desde la superficie hacia la ionosfera pueden ser usadas para monitorear explosiones, terremotos, reentradas espaciales e incluso fenómenos invisibles desde el cielo.
Este hallazgo podría transformar la seguridad mundial y abrir nuevas posibilidades en vigilancia planetaria.
¿Qué es AtmoSense?
Lanzado en 2020 por DARPA, el programa AtmoSense inicialmente buscaba entender cómo las ondas de energía se propagaban en la atmósfera.
La ionosfera, una región electrificada que va de los 80 a los 500 kilómetros de altitud, había sido tradicionalmente difícil de estudiar, conocida incluso como la «ignorosfera».
Sin embargo, los avances tecnológicos permitieron el desarrollo de un modelo 3D de alta resolución que interpreta perturbaciones en esta capa, detectando fenómenos naturales y artificiales con precisión milimétrica.
Pruebas iniciales y hallazgo accidental
Durante pruebas realizadas en Nuevo México, los científicos utilizaron cargas controladas de hasta 10 toneladas para generar ondas que fueron detectadas por sensores terrestres y aéreos, coincidiendo exactamente con las predicciones del sistema.
Fue entonces cuando una anomalía inesperada se presentó: una caída en el flujo de electrones en la atmósfera, coincidiendo con la reentrada de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
Este fenómeno permitió a los investigadores identificar con precisión objetos que ingresan a la atmósfera, algo que no estaba en el objetivo original del proyecto.
Aplicaciones revolucionarias
El descubrimiento accidental amplió el alcance de AtmoSense, que ahora puede:
– Monitorear reentradas espaciales y tráfico orbital.
– Detectar detonaciones subterráneas, incluidas pruebas nucleares.
– Prever fenómenos naturales como terremotos o erupciones volcánicas.
– Modelar dinámicas hipersónicas y simulaciones de fluidos.
El director de AtmoSense, Michael Nayak, destacó la capacidad del sistema para realizar simulaciones con una resolución que era computacionalmente inviable hace unos años, revolucionando la supercomputación y abriendo nuevas posibilidades científicas y militares.
El futuro de la vigilancia global
DARPA planea presentar oficialmente los avances de AtmoSense en un evento en Daytona Beach, Florida, este mes.
Con estas herramientas, la atmósfera deja de ser solo el aire que respiramos y se convierte en una poderosa aliada para la seguridad global, capaz de detectar amenazas terrestres y espaciales antes de que lleguen a causar daño.
Este descubrimiento marca un antes y un después en cómo entendemos la vigilancia planetaria. Mientras la Tierra nos sigue enviando señales, la humanidad apenas comienza a descifrarlas..
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