El rover Curiosity de la NASA captó, al ascender por el valle marciano apodado Valle Grande, un «mar» de fracturas poligonales con forma de panal. Cada polígono mide entre 4 y 8 centímetros de diámetro; aunque el vehículo ya había visto texturas similares desde su aterrizaje en 2012, ninguna alcanzaba la extensión registrada ahora.
En una panorámica de 360 grados, las formas se extienden en todas direcciones y rodean los flancos de un cerro cercano llamado Miraflores, de unos 6 metros de altura y coronado por una gruesa capa de arena. «Este mar de polígonos nos dejó sin aliento», señaló Ashwin Vasavada, científico del proyecto de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Parte de esos polígonos se formaron claramente como grietas de lodo. Otros procesos —ciclos de temperatura cálida y fría, o la compresión que expulsó agua del sedimento al quedar enterrada la superficie— también pueden contribuir a la textura. En conjunto, son una prueba física de que Marte antiguo tuvo agua líquida en abundancia.
Curiosity cumple 14 años en Marte y, desde 2014, asciende el monte donde hace miles de millones de años hubo lagos y arroyos. Ya había hallado moléculas orgánicas a base de carbono, posibles precursoras del ARN y el ADN; no se sabe si su origen fue biológico o geológico, pero confirman que el entorno tenía la química adecuada para vida microbiana.
La cobertura en español del hallazgo circuló la madrugada del 13 de septiembre de 2026 (alrededor de las 04:30, hora de México). No hubo un breaking de Ciencia más sólido en la ventana estricta de las últimas dos horas, así que esta es la pieza más fresca y de alto impacto del ciclo.
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