Un equipo internacional con observaciones del telescopio espacial James Webb (NASA, ESA y CSA) confirmó enanas marrones con masas estimadas de apenas dos veces la de Júpiter en el vivero estelar IC 348, a unos 1.000 años luz en la constelación de Perseo. El estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters y con cobertura científica difundida el 20 de septiembre de 2026, baja el récord previo de tres a cuatro masas jovianas registrado en 2022 en el mismo cúmulo.
Con la cámara NIRCam (2024) y el espectrógrafo NIRSpec (2025), los investigadores seleccionaron 39 candidatos por color y brillo y obtuvieron espectros de 15. Nueve resultaron miembros jóvenes del cúmulo; entre ellos destaca LRL 2296, con masa estimada cercana a dos masas de Júpiter (alrededor del 0,19% de la masa del Sol) y exceso infrarrojo compatible con un disco de gas y polvo.
Ese disco implica material disponible para posibles compañeros más pequeños, no la detección de planetas en formación. La masa se estima con modelos de evolución y la edad del cúmulo, no con órbita dinámica; aun con incertidumbre, el objeto permanece en el régimen de pocas masas jovianas. En los espectros aparece además una banda de absorción cerca de 3,4 micrómetros atribuida a un hidrocarburo alifático aún sin identificar; el equipo propone una clase espectral «H» para estos objetos muy fríos y jóvenes.
El hallazgo tensiona la frontera entre planeta y enana marrón: la masa apunta a territorio planetario, pero el entorno en IC 348 y la evidencia espacial favorecen un origen por colapso de nube, similar al de las estrellas. No hubo un anuncio NASA de última hora en las dos horas previas a esta nota; se tomó esta cobertura del 20 de septiembre como la noticia de ciencia más sólida y fresca del ciclo. (Fuentes: The Astrophysical Journal Letters / NASA-ESA Webb vía SpaceDaily y Merca2; 20 de septiembre de 2026.)
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