Un estudio internacional publicado el 30 de septiembre de 2026 en Science Bulletin aporta evidencia firme de que algunos destellos de rayos X de varios minutos pueden nacer cuando dos estrellas de neutrones chocan y dejan atrás un magnetar. El evento clave, EP250704a/GRB 250704B, brilló en rayos X durante casi diez minutos: el destello prompt más largo registrado hasta ahora asociado a una fusión de este tipo.
La señal se detectó el 4 de julio de 2025 por los satélites SVOM, Insight-HXMT y Einstein Probe. El estallido de rayos gamma duró apenas medio segundo; en cambio, Einstein Probe registró emisión intensa de rayos X durante casi 10 minutos. El equipo de la profesora Eleonora Troja (Universidad de Roma Tor Vergata), con apoyo del Consejo Europeo de Investigación, organizó observaciones de seguimiento con el Very Large Telescope (VLT) de ESO en Chile y el Very Large Array.
El estudiante de doctorado Niccolò Passaleva lideró las observaciones con el VLT. Con el instrumento X-Shooter midieron un corrimiento al rojo de z=0,6610: la luz viajó más de seis mil millones de años antes de llegar a la Tierra. Imágenes profundas con FORS2 no hallaron supernova, lo que descarta el colapso de una estrella masiva como origen principal y refuerza la interpretación de fusión de estrellas de neutrones.
Las estrellas de neutrones son restos ultra densos de estrellas masivas. Si el remanente de la colisión es un magnetar —una estrella de neutrones que gira rápido y con un campo magnético enorme—, puede inyectar energía durante más tiempo y alargar el destello. «Si el remanente es un magnetar, podría seguir emitiendo más tiempo», explicó Troja, coautora correspondiente; Passaleva calificó el caso como «el destello de rayos X prompt de mayor duración jamás observado a partir de una fusión de estrellas de neutrones».
Desde el lanzamiento de Einstein Probe en enero de 2024, los astrónomos han captado cientos de destellos rápidos de rayos X; algunos se ligan a muertes estelares, otros permanecían sin explicación clara. Hallar más eventos como EP250704a ayudaría a estimar con qué frecuencia las fusiones de estrellas de neutrones producen magnetares, y a cruzarlos en el futuro con ondas gravitacionales del mismo origen.
(Fuentes: EurekAlert! / ERC BHianca, 30 sep 2026; ScienceDaily, 30 sep 2026; Science Bulletin 2026, DOI: 10.1016/j.scib.2026.08.021.)
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