Dos investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) formaron parte del consorcio internacional Bat1K, que ubicó en Europa el origen de los murciélagos hace unos 65 millones de años, con una probabilidad de 99,2 %. El IPN dio a conocer este domingo 4 de octubre de 2026 la participación de Jorge Ortega Reyes y Edgar Guillermo Gutiérrez González, de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), en el trabajo publicado en la revista Nature. El estudio descarta las hipótesis que situaban ese origen en Norteamérica, África o Asia.
El consorcio reunió a 137 investigadores de 64 países. El director general del IPN, Arturo Reyes Sandoval, afirmó que la investigación tiene relevancia en biología evolutiva, genómica comparada, paleontología y biogeografía, porque modifica conclusiones que durante años permanecieron abiertas sobre la evolución temprana de estos mamíferos.
103 genomas y 44 fósiles para reconstruir el árbol de los murciélagos
El artículo, publicado el 23 de septiembre, analizó genomas a nivel cromosómico de 103 especies de murciélagos, que cubren las 21 familias reconocidas; 42 de esos ensamblajes son nuevos. Además, el equipo cruzó esos datos con una matriz de 699 caracteres anatómicos de 65 especies, entre ellas 44 fósiles anteriores al Cuaternario.
Según los modelos, el ancestro común de los murciélagos vivió en Europa a finales del Paleoceno. Desde ahí, sus descendientes pasaron a África y formaron un núcleo euroafricano. Después llegaron a América, Asia y Australia. El fósil Vielasia, de unos 50 millones de años y hallado en una cueva de Francia, quedó en la rama más antigua del árbol. Por eso, los autores concluyen que la ecolocalización y el vuelo propulsado surgieron cerca del origen del grupo.
El IPN aportó genomas de 19 especies endémicas de México
Ortega Reyes, doctor en ecología y posdoctor en biología molecular, fue responsable técnico del proyecto para México, Centroamérica y el Caribe. «Para nuestro país se recolectaron tejidos de los murciélagos endémicos y fueron secuenciados para obtener los genomas», explicó. Previamente, con apoyo de la Secihti, su equipo trabajó en el genoma de las 19 especies de murciélagos endémicos de México, que luego se integraron a la plataforma Bat1K.
Por su parte, Gutiérrez González obtuvo su doctorado en ciencias químico-biológicas con ese proyecto. Además, participó en la colecta de tejidos en Baja California, Sonora, Sinaloa y Coahuila. Estos mamíferos muestran una notable resistencia a enfermedades y funcionan como polinizadores, dispersores de semillas y controladores de plagas. Asimismo, representan cerca de una quinta parte de los mamíferos del planeta, lo que vuelve clave entender su evolución. Fuentes: IPN vía La Jornada (4 oct 2026); Nature / consorcio Bat1K (23 sep 2026); Universidad de St Andrews; Xataka.
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