Una mujer de 39 años del condado de Franklin, Pensilvania, murió el sábado 10 de octubre después de haber sido diagnosticada con sarampión, informó este lunes la oficina forense del condado. Es la sexta muerte asociada al sarampión en ese estado en 2026, en medio del brote más grave de Estados Unidos en más de tres décadas.
De acuerdo con el comunicado del forense Jordan Conner, la mujer tenía varias condiciones de salud subyacentes, entre ellas un diagnóstico reciente de sarampión con tratamiento. Un portavoz de la oficina precisó que la causa principal de la muerte fue «un probable evento cardiaco agudo debido a posibles complicaciones del sarampión» y que la paciente no estaba vacunada.
El Departamento de Salud de Pensilvania indicó que realiza una «revisión exhaustiva» del caso. El estado clasifica una muerte como asociada al sarampión cuando ocurre dentro de los 30 días posteriores al inicio de los síntomas, hay evidencia clínica de la infección y una prueba de laboratorio positiva, y no existe otra causa ajena a la enfermedad.
Pensilvania acumula 1,136 casos confirmados en lo que va del año y 219 hospitalizaciones; dos terceras partes de los contagios corresponden a adultos. Solo en los últimos siete días se notificaron 157 casos. El condado de Franklin, en la frontera con Maryland, registra siete.
Las seis muertes ocurrieron en menos de dos meses. Las dos primeras, a finales de agosto, fueron de bebés en el condado de Lancaster, epicentro del brote. Después fallecieron un joven de 18 años en Mifflin por una complicación neurológica, una mujer de 40 años con enfermedad pulmonar grave en Jefferson y una mujer de 20 años de Lancaster que recibía tratamiento contra la leucemia.
Históricamente, el sarampión provoca entre una y dos muertes por cada 1,000 casos, por lo que especialistas consideran que el brote está subestimado. «Creo que probablemente estamos más cerca de 6,000 casos», dijo a NBC News el pediatra Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia.
A nivel nacional, Estados Unidos suma 4,080 casos en 2026, la cifra más alta desde 1991, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, el portal de seguimiento de los CDC solo contabiliza dos muertes, en medio de diferencias entre autoridades estatales y federales sobre cómo clasificar los decesos de Pensilvania.
El brote estadounidense forma parte de un repunte regional. La Organización Panamericana de la Salud reportó 55,792 casos confirmados y 77 muertes en las Américas entre enero y el 3 de octubre. En México, la Secretaría de Salud contabiliza 20,229 casos y 50 defunciones desde febrero de 2025, con corte al 6 de octubre.
Las autoridades sanitarias recuerdan que dos dosis de la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y parotiditis) ofrecen alrededor de 97% de protección, generalmente de por vida. En Pensilvania, menos de 1% de los casos se ha presentado en personas con esquema completo.
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