Un equipo de arqueólogos documentó al menos 120 inscripciones latinas en Cova Dones, una cueva de la provincia de Valencia, en el este de España, lo que la convierte en la mayor colección de inscripciones en una cueva conocida en todo el Imperio romano, informaron este martes la Universidad de Southampton y la Universidad de Zaragoza.
La mayoría de los textos data de los siglos I y II d. C. Hasta ahora sólo se conocían unas 15 inscripciones en el sitio. El récord anterior lo tenía el santuario rupestre de La Griega, con 107 inscripciones, de las cuales sólo una menciona un nombre femenino.
Una diosa llamada «la Señora»
El análisis epigráfico, realizado en mayo y junio, identificó cinco inscripciones votivas dedicadas a una divinidad femenina a la que se llamaba con reverencia Domina, «la Señora». Según los investigadores, la diosa tenía un epíteto propio, posiblemente relacionado con el agua, cuya lectura definitiva sigue en estudio.
«Gracias a un grupo de cinco inscripciones votivas, podemos afirmar con certeza que durante la época romana se rendía culto dentro de la cueva a una diosa llamada Domina, y que las mujeres tenían un papel activo en su culto», explicó Silvia Alfayé, profesora de historia antigua de la Universidad de Zaragoza.
Las lecturas preliminares sugieren que algunas mujeres grabaron sus propios votos, sin un intermediario, algo poco común en la sociedad romana, donde los dedicantes en santuarios de este tipo eran casi siempre hombres.
A más de 200 metros bajo tierra
Las inscripciones se concentran en una sala bautizada como el Santuario Romano, situada a más de 200 metros de profundidad y dada a conocer en 2024. Los textos aparecen en paredes y techo, y son casi invisibles a simple vista, por lo que el equipo recurrió a fotogrametría de alta resolución para localizarlos y separar textos que antes se leían como uno solo.
En el suelo, una serie de pozas naturales que retienen agua parece haber servido para depositar ofrendas. Los arqueólogos documentaron en su lugar dos anillos, un brazalete, vasijas en forma de cáliz, fragmentos de cerámica, restos de fauna y numerosas fusayolas, piezas de huso para hilar asociadas tradicionalmente a las mujeres en la Antigüedad. En 2024 ya se había hallado ahí una moneda del emperador Claudio.
«Esta evidencia encaja muy bien con los datos epigráficos que apuntan a la participación activa de las mujeres», dijo Virginia Barciela, de la Universidad de Alicante, quien codirige el proyecto DONARQ junto con Aitor Ruiz-Redondo (Universidad de Zaragoza y Southampton). Barciela añadió que el nombre antiguo del sitio, Cova de les Dones («Cueva de las Mujeres»), podría conservar la memoria de un lugar asociado a ellas.
Un sitio con miles de años de historia
Cova Dones ya era conocida por reunir el mayor conjunto de arte rupestre paleolítico del oriente de la península ibérica, con más de 150 unidades gráficas y una antigüedad mínima de 24,000 años, según el equipo de investigación.
Una parte importante de la cueva aún no ha sido estudiada a detalle y muchas inscripciones siguen en análisis. Los responsables anunciaron un programa de conservación y divulgación que incluirá la posibilidad de visitas virtuales inmersivas.
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