Una persona del condado de Yakima, en el estado de Washington, murió por complicaciones de la gripe aviar H5N1 tras haber tenido contacto con vacas lecheras infectadas. Es la primera muerte por este virus en Estados Unidos en 2026 y la tercera desde 2024, cuando el H5N1 se detectó por primera vez en ganado lechero.
De acuerdo con el Distrito de Salud de Yakima, la persona tenía condiciones de salud previas y fue hospitalizada por enfermedad grave antes de fallecer. Las autoridades no dieron a conocer más datos para proteger su identidad.
El condado reportó además un tercer caso humano confirmado, que no ha requerido hospitalización ni ha presentado síntomas graves. Los tres pacientes tuvieron contacto conocido con animales infectados en granjas afectadas, y sus contactos cercanos están bajo vigilancia. Hasta ahora no hay indicios de contagio entre personas.
“Aunque es un desenlace grave y doloroso, el riesgo para la población general sigue siendo bajo”, señaló Dave Atteberry, oficial de salud del distrito.
Yakima se ha convertido en un foco del virus en hatos lecheros. En los últimos 30 días, Washington registró 34 hatos infectados, todos menos uno en ese condado. La secuenciación genética del virus en vacas de dos granjas indica la cepa B3.13, adaptada al ganado y en circulación desde la primavera de 2024.
En paralelo, Colorado detectó H5N1 en pruebas rutinarias de tanques de leche en una lechería del condado de Weld, la primera detección de ese tipo desde 2024. Las autoridades recordaron que la pasteurización elimina el virus y que el riesgo de contagio por leche pasteurizada es muy bajo.
Los trabajadores expuestos que presenten síntomas deben buscar atención médica; el distrito ofrece pruebas para personas con exposición y síntomas.
Con información de CIDRAP, AP y el Distrito de Salud de Yakima.
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