Un equipo de la Universidad de Würzburg, en Alemania, logró producir y aislar oxoboranos orgánicos estables, moléculas con un enlace triple entre boro y oxígeno que químicos de todo el mundo intentaban obtener desde al menos principios de la década de 1960. El trabajo fue publicado el 6 de noviembre en la revista Nature Chemistry.
La investigación fue encabezada por el profesor Holger Braunschweig y contó con apoyo computacional del grupo del profesor Ashwini K. Phukan, de la Universidad de Tezpur, en India.
El boro rara vez forma enlaces triples, en los que dos átomos comparten tres pares de electrones. Durante décadas, los oxoboranos solo pudieron detectarse o atraparse en condiciones extremas, o inferirse de forma indirecta, pero nunca se habían obtenido ejemplos estables que pudieran aislarse y estudiarse en laboratorio.
El hallazgo surgió de forma inesperada. Dos estudiantes de doctorado, Lukas Lubczyk y Christian Markl, estudiaban por separado reacciones entre un compuesto llamado diboracumuleno y diversas cetonas, sustancias comunes en la síntesis orgánica. En lugar de los productos previstos, obtuvieron sólidos de color naranja o amarillo: los oxoboranos aparecieron como producto principal.
“Casi todos en el campo habían renunciado a los oxoboranos, ya que se pensaba que eran demasiado inestables para ser aislados”, afirmó Braunschweig, según la información difundida sobre el estudio.
Con el nuevo método, el equipo preparó tres oxoboranos distintos, lo que sugiere que la técnica podría dar acceso a una familia más amplia de estas moléculas. Los investigadores analizan ahora si estrategias similares sirven para obtener otros compuestos difíciles de aislar con elementos de distintas zonas de la tabla periódica.
El laboratorio de Braunschweig ya había reportado en 2012 la primera molécula con un enlace triple entre dos átomos de boro y, en 2025, la primera molécula neutra con un enlace triple entre boro y carbono. El proyecto recibió financiamiento de la Fundación Alemana de Investigación (DFG), el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) y el Departamento de Ciencia y Tecnología de India.
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