La NASA y la ESA difundieron este 15 de septiembre de 2026 una de las imágenes más grandes publicadas hasta ahora del telescopio espacial James Webb: un panorama de la región de formación estelar IC 348, a unos 1.000 años luz en la constelación de Perseo. El equipo, liderado por Kevin Luhman (Penn State) y Catarina Alves de Oliveira (ESA), identificó enanas marrones con masas de apenas dos veces la de Júpiter —cerca del 0,19% de la masa del Sol—, las menos masivas confirmadas hasta ahora.
Las enanas marrones se forman como las estrellas, por colapso de nubes moleculares, pero sus núcleos no alcanzan la temperatura para fusionar hidrógeno ordinario. En 2022 el mismo grupo había hallado objetos de tres a cuatro masas de Júpiter en IC 348; ahora, con NIRCam (2024) y espectroscopía NIRSpec (2025), bajaron ese límite y pusieron a prueba los modelos de la masa mínima del proceso de formación estelar.
Entre 39 candidatos fotométricos obtuvieron espectros de 15; nueve se clasificaron como miembros subestelares del cúmulo. Dos de los nuevos miembros —de unas 2 y 10 masas de Júpiter— muestran exceso de emisión compatible con discos circunestelares, es decir, materia prima para posibles planetas alrededor de cuerpos que ya tienen masa planetaria.
En los espectros detectaron una banda atribuida a un hidrocarburo alifático no identificado (cerca de 3,4 μm). Esa huella aparece sobre todo en las enanas marrones más frías y débiles; el equipo propone una clase espectral «H» definida por esa característica. Los datos corresponden al programa Webb 4866.
La imagen también muestra protoestrellas y objetos Herbig-Haro, como HH 797 (dos flujos casi paralelos) y HH 211, donde chorros de estrellas jóvenes chocan con el gas y el polvo circundante.
Ángulo Ciencia del ciclo 18:00 CDMX (15 de septiembre de 2026): la ventana estricta ~16:00–18:00 no trajo otro quiebre científico distinto. Se toma el comunicado NASA/ESA Webb sobre IC 348 y las enanas marrones de ~2 masas de Júpiter difundido este 15 (science.nasa.gov; esawebb.org). No se republicó el teletransporte cuántico de la madrugada ni el caso de ameba en Yucatán.
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