Un buque tanque fue alcanzado este miércoles por varios proyectiles en aguas del Golfo Pérsico, a unas 51 millas náuticas (94 kilómetros) al norte de Madinat ash Shamal, en la punta norte de Qatar, y hay víctimas, informó la agencia británica de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO).
El ataque ocurrió alrededor de las 19:00 horas GMT (13:00 horas del centro de México), según el aviso 158-26 de la UKMTO, que lo clasificó como «ataque» con fuente verificada. La agencia indicó que las autoridades investigan y pidió a las embarcaciones transitar con precaución y reportar cualquier actividad sospechosa.
Hasta el cierre de esta nota no se habían difundido el nombre del barco, su bandera, la carga que transportaba ni el número de heridos o muertos. Tampoco se sabía qué tipo de proyectiles se usaron ni desde dónde se lanzaron, y nadie se había atribuido el ataque.
Madinat ash Shamal está a cerca de 100 kilómetros al norte de Doha y a unos 54 kilómetros de Ras Laffan, el principal complejo de exportación de gas natural licuado de Qatar, de acuerdo con la agencia de información energética Argus.
El punto del ataque es lo que más llama la atención: la mayoría de las agresiones contra barcos desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán, el 28 de febrero, se han concentrado en el Estrecho de Ormuz y sus alrededores. Este golpe se registró en el centro del Golfo, a cientos de kilómetros de esa vía.
El portal especializado Maritime Executive señaló que es el primer ataque reportado contra un petrolero en la mitad occidental del Golfo en semanas, una zona donde Estados Unidos ya no mantiene buques de superficie y donde los tanqueros que salen de Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Baréin y Qatar quedan más expuestos.
Martin Kelly, exjefe de inteligencia de la consultora EOS Risk Group, escribió en redes sociales que es «la primera vez desde el 9 de septiembre» que Irán golpea un barco en el Golfo lejos del estrecho.
El ataque se suma a una racha intensa: la agencia Reuters contabilizó al menos 12 ataques contra petroleros y buques gaseros en Ormuz y sus alrededores entre el 28 de septiembre y el 5 de octubre, la cifra semanal más alta desde el inicio de la guerra. Apenas el 6 de octubre fue atacado frente a Omán el tanquero On Peace, con bandera de Panamá, y desde el 3 de octubre se han registrado cinco ataques a lo largo de la costa omaní.
En paralelo, el vocero de la Cancillería iraní, Esmaeil Baghaei, dijo la noche de este miércoles que Teherán y Omán acordaron las coordenadas de rutas seguras de entrada y salida por el estrecho, y que la respuesta de Irán a las propuestas de Washington para terminar la guerra se entregará a través de mediadores.
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