Una expedición internacional documentó decenas de especies marinas que podrían ser nuevas para la ciencia en montes submarinos del Atlántico Sur, una de las zonas oceánicas menos exploradas del planeta.
El trabajo se realizó a bordo del buque oceanográfico Falkor (too), operado por el Schmidt Ocean Institute, con apoyo del robot submarino SuBastian, capaz de descender hasta 3,000 metros de profundidad.
El vehículo recorrió las laderas de los montes submarinos grabando en alta resolución y recolectando muestras con brazos mecánicos, un método que permite estudiar la fauna en su hábitat sin las afectaciones de las redes de arrastre.
Entre los ejemplares recuperados hay corales profundos, esponjas cristalinas y equinodermos que no coinciden con las descripciones científicas actuales, además de organismos que no se tenían registrados en esa región.
Los investigadores describen estos montes como islas de biodiversidad, donde las especies evolucionan de forma aislada y las corrientes concentran nutrientes que sostienen abundante vida en un entorno sin luz y de alta presión.
Los científicos advirtieron que la confirmación de las nuevas especies requerirá un análisis taxonómico detallado en laboratorio, proceso que puede tardar meses o años.
La zona explorada se encuentra en aguas abiertas, fuera de las rutas comerciales habituales, lo que ha mantenido a sus ecosistemas prácticamente sin estudiar hasta ahora.
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