Un edificio administrativo de Saudi Aramco, la petrolera estatal de Arabia Saudí y la mayor del mundo, fue alcanzado la noche de este martes en la ciudad de Dhahran, en la Provincia Oriental del reino, en una nueva escalada de la guerra entre los rebeldes hutíes de Yemen y la coalición encabezada por Riad.
Una fuente oficial del Ministerio de Energía saudí informó que el ataque provocó un incendio limitado en el sitio, que las autoridades atendieron de inmediato, y aseguró que no hubo heridos ni muertos entre los trabajadores o las personas presentes en la zona.
Una fuente de la compañía dijo a la agencia Reuters que un misil balístico impactó el complejo de la sede corporativa y que una torre de oficinas sufrió daños en sus tres pisos superiores. Antes, seis fuentes habían reportado fuertes explosiones en las inmediaciones del edificio, y se emitió una orden de evacuación.
La coalición liderada por Arabia Saudí afirmó que interceptó un misil balístico dirigido contra Dhahran, cuyos fragmentos cayeron sobre una zona residencial, y que destruyó otro lanzado contra la localidad de Haradh, también en la Provincia Oriental. Hasta ahora no está claro si el daño en Aramco se debió a un impacto directo o a restos de la munición interceptada.
En la capital, la Defensa Civil saudí informó que cuatro personas resultaron heridas en Riad por fragmentos de dos misiles hutíes que cayeron tras ser interceptados. Las autoridades también reportaron drones y misiles derribados sobre Riad y en el sur del país.
El ataque llegó horas después de que la coalición lanzara una operación contra la estación central de Al Sabaha, de la Yemen Petroleum Company, principal depósito de combustible en las afueras de Saná, la capital yemení controlada por los hutíes desde 2014. El portavoz militar hutí, Yahya Sarea, había amenazado con una respuesta «dura y dolorosa» contra la sede de Aramco en Dhahran y contra una refinería en Riad.
Desde hace una semana, los hutíes, aliados de Irán, disparan misiles balísticos y drones contra sitios clave saudíes en represalia por el respaldo del reino a las fuerzas del Gobierno yemení. El aeropuerto internacional de Riad ha recibido cuatro impactos, entre ellos uno el sábado que dejó al menos 13 muertos y más de 300 heridos, y varias aerolíneas suspendieron sus vuelos al reino.
El Consejo de Ministros saudí, presidido por el príncipe heredero Mohamed bin Salmán, había advertido el mismo martes, antes del golpe a Aramco, que los hutíes enfrentarían consecuencias por sus ataques reiterados. Por su parte, un líder hutí advirtió a Estados Unidos de una respuesta «rápida y dolorosa» si se suma a la ofensiva saudí, luego de que el presidente Donald Trump dijera que lo está considerando.
En los mercados, el Brent cotizaba alrededor de 105.43 dólares por barril y el WTI en 92.60 dólares antes del ataque, ligeramente por debajo del cierre del lunes; los reportes de explosiones en la sede de Aramco hicieron que los precios dieran un giro al alza en las operaciones fuera de horario. Aramco no ha informado aún si el ataque afecta sus operaciones.
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