La diputada federal independiente australiana Helen Haines, de 65 años, perdió una pierna tras ser atropellada de forma intencional frente a su oficina en Wangaratta, en el noreste del estado de Victoria, informaron la cadena pública ABC y Nine News, datos que retomaron la BBC y la agencia AFP. La legisladora fue operada durante la noche en el hospital The Alfred, de Melbourne, y sigue en estado crítico.
El ataque ocurrió la tarde del lunes, hora local, en la calle Murphy, cuando Haines sacaba objetos de la cajuela de su auto. Una camioneta Toyota LandCruiser blanca la prensó contra otro vehículo. El primer ministro Anthony Albanese afirmó que el conductor pasó junto a ella y dio una vuelta en U para regresar: «Esto no fue un accidente. Fue un acto deliberado».
El ministro del Interior, Tony Burke, añadió que, según testigos, el conductor la embistió, se echó en reversa y la golpeó por segunda vez. Haines, enfermera y partera de profesión, representa al distrito de Indi desde 2019 y encabezó la campaña por una comisión nacional anticorrupción.
Un detenido de 43 años y una investigación antiterrorista
La policía de Victoria detuvo en el lugar a un hombre de 43 años originario de Tarrawingee, a unos 12 kilómetros. La ABC lo identificó como Brendan Nugent, exintegrante de un grupo contra la tala de bosques, y reportó que ya era conocido por la policía y que se le practicó una evaluación de salud mental. Un peluquero de la zona contó que lo sacó de la camioneta y le encontró un cuchillo en el bolsillo.
La comisionada de la Policía Federal, Krissy Barrett, dijo que se analizan cargos estatales y federales, entre ellos causar daño a un funcionario público, delito que se castiga con hasta 10 años de prisión. Las autoridades lo consideran un hecho aislado y sin amenazas conexas. La unidad conjunta antiterrorista, en la que participa la agencia de inteligencia ASIO, apoya la investigación, y agentes realizan un operativo en una propiedad de Tarrawingee.
Alerta por la violencia contra políticos
El director de ASIO, Mike Burgess, advirtió que el ataque ocurrió en un entorno donde la violencia por motivos políticos es más probable que en años anteriores. Cifras oficiales citadas por la BBC registran 1,067 reportes de acoso y amenazas contra altos cargos en el año que terminó en junio, más que en el periodo anterior.
El líder opositor Angus Taylor lo llamó «un día impactante para nuestra nación», y legisladores de todos los partidos condenaron el ataque. Para este martes, hora local, vecinos de Wangaratta convocaron a una vigilia en la catedral anglicana de la Santísima Trinidad.
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