Un equipo encabezado desde la Universidad de Hong Kong mostró que una proteína bautizada como Funes, en honor al personaje de Jorge Luis Borges que no podía olvidar nada, es capaz de devolver la memoria a moscas de la fruta de edad avanzada. El trabajo se publicó este viernes 30 de octubre en la revista Cell.
Para llegar a ese resultado, los investigadores dedicaron seis años a estudiar los cerebros de 10 millones de moscas en ocho momentos de su vida, desde el primer día tras salir del huevo hasta los 35 días, edad equivalente a la vejez en estos insectos.
El foco fue Orb2, una proteína amiloide necesaria para la memoria de largo plazo. A diferencia de las amiloides ligadas al alzhéimer o al párkinson, que se acumulan en placas dañinas, Orb2 es soluble y ayuda a formar y mantener recuerdos.
El estudio encontró que Orb2 cambia de forma con los años: en las moscas jóvenes predominan versiones que activan la producción de proteínas en las sinapsis, mientras que en las viejas se imponen estructuras más rígidas que ya no cumplen esa función, justo cuando aparece el deterioro de la memoria.
Funes pertenece a las chaperonas, proteínas que ayudan a otras a plegarse en su forma correcta. Cuando el equipo aumentó su producción en moscas viejas, las amiloides regresaron a estados «rejuvenecidos» y la memoria mejoró.
El efecto contrario también se comprobó: al elevar otra chaperona con funciones opuestas, la CG6693, incluso las moscas jóvenes acumularon amiloides mal plegadas y mostraron peor memoria.
El bioquímico español Rubén Hervás, autor principal del trabajo en Hong Kong, explicó a El País que el proceso puede verse como una transformación de la proteína hacia un estado más parecido al de la enfermedad. Los autores sostienen que la pérdida de memoria con la edad podría deberse a esa transición progresiva de las amiloides de una forma funcional a otra nociva.
Los resultados se obtuvieron solo en moscas, por lo que aún falta comprobar si mecanismos similares operan en mamíferos y en el cerebro humano. En enero, investigadores habían descrito por primera vez cómo Funes favorece la formación de amiloides de Orb2 y mejora la memoria.
Deja una respuesta